Jak zaznacza prof. Marek Kulus, w kraju dysponujemy całym wachlarzem schematów leczenia dzieci z astmą oskrzelową, zgodnych z zaleceniami GINA, które są aktualizowane na bieżąco. Brakuje natomiast terapii biologicznej dla dzieci w wieku 6-12 lat.

Rynek Zdrowia: Astma alergiczna to często choroba określana mianem dolegliwości o wielu obliczach. Skąd bierze się takie sformułowanie?

Prof. Marek Kulus: To prawda, astma jest chorobą o wielu twarzach. Wszystko dlatego, że przebiega ona z różnym nasileniem u różnych chorych.

Na jednym końcu skali znajduje się astma epizodyczna, czyli taka, gdzie objawy choroby występują sporadycznie, raz-dwa razy w roku. Tak przebiegająca astma według najnowszych standardów nie wymaga stałego podawania leków przez cały rok. Taką astmę leczy się tylko w okresie zaostrzeń.

Na drugim końcu skali jest natomiast astma ciężka, objawiająca się występującymi codziennie ciężkimi atakami duszności, kaszlu, niemożnością swobodnego nabrania powietrza do płuc. Pacjenci, którzy cierpią na tę postać choroby wymagają stałego, codziennego leczenia, czasami glikokortykosteroidami systemowymi, czyli podawanymi ogólnie, w postaci tabletek lub iniekcji. Cały środek, wypełniają dzieci cierpiące na astmę o mniejszym lub większym nasileniem objawów.

- Astma alergiczna uważana jest za chorobę powszechną, wpisaną w scenariusz współczesnego życia. Jak często zdarza się ona w populacji dziecięcej?
- Szacując populację dzieci cierpiących na astmę alergiczną opieramy się na badaniach sprzed ponad dziesięciu lat, przeprowadzonych przez prof. Bolesława Samolińskiego. Wprawdzie nie są one najnowsze, ale bardzo dobrze oddają rzeczywistość.

Zgodnie z tymi badaniami astma u dzieci obejmuje pomiędzy 9,4-9,6 proc. całej populacji dziecięcej. Jest to znacząca liczba, jeśli bowiem zdamy sobie sprawę, że klasy szkolne liczą ok. 30 uczniów, to w każdej takiej klasie, statystycznie trzech uczniów cierpi z powodu astmy. W tej grupie dzieci chorujących na astmę, na ciężką jej cierpi ok. 3 - 3.5 proc. Tak więc populacja dzieci chorych na astmę wynosi ok. 600 tys., a na astmę ciężką ok. 20 tys.

- Jakie są obecnie standardy leczenia tej choroby?
- Terapia astmy podzielona jest na pięć stopni, które są związane z tym jak pacjenci odpowiadają na leczenie. Pierwszy stopień leczenia dotyczy astmy epizodycznej, piąty - astmy ciężkiej.