Karmienie piersią to najbardziej naturalny sposób żywienia noworodków i niemowląt. Światowa Organizacja Zdrowia rekomenduje wyłączne karmienie piersią przez sześć miesięcy oraz jego kontynuację do ukończenia drugiego roku życia dziecka i dłużej przy jednoczesnym wprowadzaniu pokarmów uzupełniających.

Karmienie piersią jest tanie i wygodne. Mleko matki jest zawsze gotowe do podania dziecku, w każdym miejscu - w domu, w sklepie, u babci w odwiedzinach czy w podróży. Koszty są niewielkie, bo poza zdrowym odżywianiem przez kobietę i początkowym zainwestowaniu w doradcę laktacyjnego, choć nie zawsze jest niezbędny, dobrą bieliznę oraz wielorazowe wkładki laktacyjne, nie potrzeba niczego więcej.

Karmienie naturalne pogłębia też relację matki z dzieckiem, co rzecz jasna procentuje w przyszłości. Ma też szereg korzyści zdrowotnych zarówno dla dziecka, jak i dla matki. Eksperci Światowej Organizacji Zdrowia podkreślają, że promowanie naturalnego karmienia oraz ochrona i wspieranie matek karmiących piersią stanowi jedną z najbardziej efektywnych strategii poprawiających stan zdrowia ludzkości. Karmienie naturalne zmniejsza bowiem ryzyko zachorowania na: cukrzycę typu II, choroby układu krążenia, nadciśnienie tętnicze, osteoporozę, reumatoidalne zapalenie stawów, depresję, jak również na raka piersi i raka jajnika.

Świadomość profilaktycznej wartości karmienia piersią wydaje się w obecnych czasach kluczowa. Amerykański Narodowy Instytut Nowotworów szacuje, że do 2030 r. w USA o 50% wzrośnie roczna zachorowalność na raka piersi. Co istotne, wśród czynników zwiększających ryzyko zachorowania na hormononiezależnego raka piersi są tendencje, które wyraźnie widać również w Polsce - są to późny wiek urodzenia pierwszego dziecka oraz sztuczne karmienie noworodków.

- Dlaczego karmienie piersią zmniejsza ryzyko raka? Otóż wytwarzanie mleka przez 24 godziny na dobę i 7 dni w tygodniu ogranicza zdolność komórek piersi do niewłaściwego zachowania. Ponadto większość kobiet ma mniej cykli miesiączkowych podczas karmienia piersią, co skutkuje niższym poziomem estrogenów - mówi Kamil Zalewski, ginekolog onkolog ze Świętokrzyskiego Centrum Onkologii, prezydent Europejskiej Sieci Młodych Ginekologów Onkologów.