Osoby te częściej niż ludzie młodsi. Przekłada się to na fakt, że ponad 30% wydatków zdrowotnych w naszym kraju jest przeznaczane na potrzeby zdrowotne osób starszych. Wraz z wiekiem wzrasta częstość tzw. polipatologii, czyli występowania kilku schorzeń przewlekłych u jednego pacjenta.

Z wiekiem zwiększa się również odsetek chorych obłożnie lub obciążonych zaburzeniami funkcji poznawczych, wymagających pomocy osób trzecich, często w najbardziej podstawowym wymiarze.

Wyzwania demograficzne
Opisane zjawisko stawia szereg strukturalnych wyzwań, zarówno w wymiarze społecznym, jak i ekonomicznym. Należą do nich m.in.:
• konieczność optymalizacji finansowania świadczeń zdrowotnych oraz socjalnych osób starszych
• potrzeba pomocy w organizacji życia i zaspokajaniu potrzeb osób starszych, których samodzielność jest ograniczona
• potrzeba wiedzy o procesach starzenia się organizmu oraz o biologicznych, medycznych i społecznych konsekwencjach tego procesu i możliwościach wspierania osób starszych z myślą o zachowaniu przez nie samodzielności
• konieczność opracowania programów profilaktycznych mających na celu zachowanie sprawności fizycznej i psychicznej do późnego wieku i ograniczenie kosztów opieki medycznej i usług opiekuńczych.

Wciąż mierzymy się z sytuacją, w której na 38 milionów mieszkańców naszego kraju (tj. na ponad 4 miliony osób w wieku geriatrycznym) przypada niespełna 400 geriatrów. Zbyt mało jest wykwalifikowanych pielęgniarek geriatrycznych, pracowników socjalnych, tzw. asystentów osoby starszej.

Obecnie nie istnieje również w Polsce zintegrowany system zdalnego monitorowania i oceny pacjentów w wieku podeszłym, pozostających pod opieką domową, opieką w ramach domów pomocy społecznej oraz przebywających w zakładach pielęgniarsko-opiekuńczych i opiekuńczo-leczniczych.

To system, mogący częściowo zastąpić konieczność zgłaszania się pacjenta w wieku podeszłym do kontroli lekarskiej zwłaszcza po to, żeby dokonać podstawowych pomiarów medycznych (ciśnienie tętnicze, wysycenie krwi tlenem, EKG) czy oceny kwestionariuszowej (ocena nastroju i ewentualnie występowania depresji czy oceny funkcji poznawczych).