Jak podkreśla UNICEF w piśmie do Niedzielskiego, powszechne szczepienia są gwarantem odporności populacyjnej - chronią społeczeństwo przed wybuchem epidemii chorób zakaźnych. Dlatego - przekonuje organizacja - jeżeli nie podejmiemy w Polsce zdecydowanych działań, utracimy odporność populacyjną na wszystkie choroby uwzględnione w Programie Szczepień Ochronnych.

W apelu skierowanym do szefa MZ podkreślono, że działania upowszechniające szczepienia w naszym kraju powinny obejmować przede wszystkim wsparcie rodziców w dostępie do informacji na temat szczepień oraz promocję kalendarza szczepień, poprzez m.in. kampanie społeczne, walkę z dezinformacją w mediach oraz obalanie najbardziej szkodliwych mitów dotyczących szczepień.

"Szczepienia są jednym z największych osiągnięć medycyny. To jednocześnie najtańsza i najskuteczniejsza metoda zapobiegania niebezpiecznym, często śmiertelnym, chorobom zakaźnym zagrażającym życiu i zdrowiu - zarówno dzieci, jak i osób dorosłych" - czytamy w apelu. Dzięki szczepieniom, jak przypomniano, udało się w Polsce wyeliminować polio, ospę prawdziwą, czy znacząco ograniczyć ryzyko zachorowania m.in. na błonicę oraz wirusowe zapalenie wątroby typu B.

UNICEF alarmuje jednocześnie, że w przypadku szczepień na odrę Polska znajduje się poniżej poziomu gwarantującego społeczeństwu odporność populacyjną. To właśnie na odrę odnotowano największy spadek szczepień, a także na świnkę i różyczkę - z 98 proc. w 2010 roku do 93 proc. w roku 2018.

Organizacja przypomina, że odra jest bardzo zaraźliwa i niebezpieczna szczególnie dla najmłodszych. "Zagrożone są nie tylko dzieci, których rodzice odmawiają szczepień, ale również dzieci, które nie mogą być zaszczepione ze względów zdrowotnych. Nie ma skutecznego leku na odrę, a leczenie ma charakter objawowy" - przekonuje UNICEF. I wskazuje, że podanie dwóch dawek szczepionki MMR jest jedynym sposobem ochrony przed tą chorobą.

"Od lat dzięki szczepieniom przypadki odry w Polsce występowały jedynie sporadycznie. Niestety, od połowy 2018 roku trend uległ zmianie. W 2019 roku odnotowano już 1492 przypadki odry - czterokrotnie więcej niż w roku poprzedzającym" - czytamy.

Jak podkreśla UNICEF, przyczyną tej sytuacji w Polsce jest m.in. spadek zaufania do szczepień ochronnych, a zalew nieprawdziwych informacji dotyczących domniemanej szkodliwości szczepień wprowadza rodziców w błąd, wpływając na podejmowane przez nich decyzje. "Przestraszeni potencjalnymi negatywnymi skutkami, odmawiają szczepienia swoich dzieci. Tymczasem prawdziwym zagrożeniem dla życia i zdrowia najmłodszych są choroby zakaźne, przed którymi szczepienia skutecznie chronią" - oceniono w piśmie do Niedzielskiego.

Szczepienia przeciw odrze - wskazuje UNICEF - uratowały dotychczas życie ponad 23 milionom dzieci na świecie. Ale - dodano - od trzech lat liczba potwierdzonych przypadków tej choroby stale rośnie: w 2019 roku była najwyższa od 23 lat i wyniosła 869 770. Spośród zakażonych na całym świecie zmarło 207 500 osób. W Stanach Zjednoczonych, w 2019 roku odnotowano najwięcej zachorowań na odrę od 25 lat. Podobnie cztery europejskie kraje (Albania, Czechy, Grecja i Wielka Brytania) straciły status państw wolnych od tej choroby.

W związku z tym UNICEF zwraca się do szefa MZ o podjęcie zdecydowanych działań, mających na celu przeciwdziałanie drastycznemu spadkowi poziomu realizacji szczepień ochronnych wśród dzieci. Organizacja zachęca także do podpisywania apelu na stronie: unicef.pl/apel-szczepienia.

Dorota Stelmaszczyk (PAP)

• PEDIATRIA
• SZCZEPIENIA OCHRONNE
• UNICEF
• SZCZEPIENIE DZIECI
• APEL DO MINISTRA ZDROWIA