Jak podkreśla UNICEF w piśmie do Niedzielskiego, powszechne szczepienia są gwarantem odporności populacyjnej - chronią społeczeństwo przed wybuchem epidemii chorób zakaźnych. Dlatego - przekonuje organizacja - jeżeli nie podejmiemy w Polsce zdecydowanych działań, utracimy odporność populacyjną na wszystkie choroby uwzględnione w Programie Szczepień Ochronnych.

W apelu skierowanym do szefa MZ podkreślono, że działania upowszechniające szczepienia w naszym kraju powinny obejmować przede wszystkim wsparcie rodziców w dostępie do informacji na temat szczepień oraz promocję kalendarza szczepień, poprzez m.in. kampanie społeczne, walkę z dezinformacją w mediach oraz obalanie najbardziej szkodliwych mitów dotyczących szczepień.

"Szczepienia są jednym z największych osiągnięć medycyny. To jednocześnie najtańsza i najskuteczniejsza metoda zapobiegania niebezpiecznym, często śmiertelnym, chorobom zakaźnym zagrażającym życiu i zdrowiu - zarówno dzieci, jak i osób dorosłych" - czytamy w apelu. Dzięki szczepieniom, jak przypomniano, udało się w Polsce wyeliminować polio, ospę prawdziwą, czy znacząco ograniczyć ryzyko zachorowania m.in. na błonicę oraz wirusowe zapalenie wątroby typu B.

UNICEF alarmuje jednocześnie, że w przypadku szczepień na odrę Polska znajduje się poniżej poziomu gwarantującego społeczeństwu odporność populacyjną. To właśnie na odrę odnotowano największy spadek szczepień, a także na świnkę i różyczkę - z 98 proc. w 2010 roku do 93 proc. w roku 2018.

Organizacja przypomina, że odra jest bardzo zaraźliwa i niebezpieczna szczególnie dla najmłodszych. "Zagrożone są nie tylko dzieci, których rodzice odmawiają szczepień, ale również dzieci, które nie mogą być zaszczepione ze względów zdrowotnych. Nie ma skutecznego leku na odrę, a leczenie ma charakter objawowy" - przekonuje UNICEF. I wskazuje, że podanie dwóch dawek szczepionki MMR jest jedynym sposobem ochrony przed tą chorobą.

"Od lat dzięki szczepieniom przypadki odry w Polsce występowały jedynie sporadycznie. Niestety, od połowy 2018 roku trend uległ zmianie. W 2019 roku odnotowano już 1492 przypadki odry - czterokrotnie więcej niż w roku poprzedzającym" - czytamy.