• Większość terapii przeciwnowotworowych koncentruje się na leczeniu guza pierwotnego, jednak główną przyczyną zgonów z powodu raka są przerzuty
• Działania w celu ograniczenia wzrostu przypadków występowania przerzutów nie powiodły się, co doprowadziło to do wysokiego wskaźnika nawrotów
• Naukowcy stworzyli szczepionkę i poddali ją badaniom klinicznym
• Szczepionka miała aktywować układ odpornościowy pacjenta w celu rozpoznania i wyeliminowania przerzutowych komórek nowotworowych. Niestety badania II fazy nie zakończyły się sukcesem

4 na 10 pacjentów doświadcza nawrotów

Jak podała Komisja Europejska, nawroty raka pojawiają się nawet w 40 proc. przypadków pacjentów z rakiem prostaty. Z tej grupy pacjentów 9 na 10 umiera z powodu przerzutów. Informacje te podała koordynatorka projektu RV001 Alexandra Ellervik z RhoVac. - Znalezienie terapii, która skutecznie zwalcza wczesne powstawanie przerzutów, zmieniłoby zasady gry w leczeniu raka prostaty - zaznaczyła.

Celem finansowanego ze środków UE projektu RV001 było przyczynienie się do osiągnięcia przełomu w tej dziedzinie. Duńska firma biotechnologiczna RhoVac opracowała prototypową szczepionkę przeciwko przerzutowym komórkom nowotworowym w celu znacznego zmniejszenia nawrotów raka.

Leczenie immunoterapeutyczne – RV001 – przyczynia się do aktywacji układu odpornościowego pacjenta w celu rozpoznania i wyeliminowania przerzutowych komórek nowotworowych.

- Układ odpornościowy zostaje aktywowany przez ekspozycję na antygen RhoC - wyjaśniła Ellervik. - Poprzez aktywację układ odpornościowy "uczy się" i dlatego może znaleźć i wyeliminować komórki nowotworowe z nadekspresją RhoC (białka związanego z komórkami przerzutowymi).

Aktywując limfocyty T, aby celowały tylko w komórki o nadekspresji RhoC, naturalny system obronny organizmu nie uszkadza zdrowych komórek.

- Nasz pomysł polegał na tym, by RV001 można było zastosować natychmiast po usunięciu guza pierwotnego, aby zapobiec tworzeniu się i rozprzestrzenianiu przerzutowych komórek nowotworowych do innych narządów i tkanek - mówi Ellervik.

Prototypowa szczepionka w badaniach klinicznych

Celem finansowanego ze środków UE projektu RV001 było wykorzystanie obiecujących wyników przedklinicznych. W ramach projektu przeprowadzono badania kliniczne w pięciu krajach europejskich. Badania objęły łącznie 180 pacjentów.

- Naszą ambicją było zaszczepienie się przeciwko rakowi z przerzutami. Staraliśmy się udowodnić [skuteczność szczepionki - red.] i było to wielkie wyzwanie medyczne, któremu mieliśmy nadzieję sprostać z powodzeniem - przyznała Ellervik.

Niestety, zespół nie zarejestrował wyników, na które liczył. Mimo że oczekiwana odpowiedź immunologiczna została osiągnięta, badanie kliniczne nie zakończyło się tak, jak oczekiwano. Jednak żaden pacjent nie doświadczył poważnych działań niepożądanych podczas badania.

Nowe sposoby leczenia raka

Dla Ellervik projekt ten odzwierciedla rzeczywistość badań klinicznych.

- Wskaźnik powodzenia badań onkologicznych na etapie II fazy wynosi około 50 proc. - zaznaczyła. - Nawet w III fazie klinicznej wskaźnik ten wynosi tylko 70 procent.

- Być może w przyszłości uda się opracować podobne leczenie, które łączy inne terapie immunoonkologiczne i zapewnia pozytywne efekty leczenia, których oczekiwaliśmy - dodała.

Badania RV001 stanowią kolejny niezbędny krok w kierunku opracowani i wprowadzenia na rynek skutecznych terapii przeciwnowotworowych. -Ten projekt był jednym małym elementem znacznie większej układanki - podsumowała Ellervik.

• NOWOTWORY
• SZCZEPIONKA