Immunoterapia - podkreślił ekspert ochrony zdrowia Stefan Bogusławski - rozwija się wyjątkowo szybko i coraz częściej znajduje zastosowanie w różnych wskazaniach wielu typów chorób nowotworowych, w tym często tych zaawansowanych, z przerzutami. - Już w 2013 r. podczas kongresu Amerykańskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej (ASCO) prognozowano, że po 2020 r. może być ona proponowana w leczeniu co drugiego nowotworu - dodał.

Specjalista wyjaśnił, że są różne metody immunoterapii, ale ogólnie działają one w ten sposób, że pośrednio stymulują występujące w układzie odpornościowym naturalne mechanizmy, odpowiedzialne za wykrywanie i eliminowanie komórek nowotworowych. - Komórki te wykorzystują pewien kamuflaż, żeby się chronić przed układem immunologicznym chorego - dodał. Immunoterapia może go odblokować i na nowo zaaktywizować. Stosowana jest ona zamiast klasycznej chemioterapii lub w skojarzeniu z nią, w zależności od zaawansowania i typu nowotworu.

Zdaniem ekspertów, immunoterapia, jak również stosowane od wielu lat tzw. leczenie ukierunkowane molekularnie (działające na poszczególne mutacje komórek nowotworowych) może znacznie wydłużyć życie niektórych pacjentów, nawet tych z zaawansowaną i nawrotową chorobą nowotworową. Dla takich chorych często nie ma innej możliwości leczenia.

Przykładem jest najczęściej występujący nowotwór, jakim jest rak płuca. - Większość chorych już w chwili wykrycia tego nowotworu ma przerzuty do innych narządów, głównie do ośrodkowego układu nerwowego, wątroby, kości i nadnercza. Jedynie u 15 proc. z nich można wykonać operację - powiedziała dr. Magdalena Knetki-Wróblewska z Kliniki Nowotworów Płuca i Klatki Piersiowej Centrum Onkologii w Warszawie.

- Dzięki nowym metodom leczenia niektórzy chorzy z rakiem płuca żyją nawet 9 lat, bo immunoterapia może wydłużyć życie, jak i zapewnić lepszą jego jakość - powiedziała specjalistka. Podkreśliła, że nie jest to terapia dla wszystkich chorych, lecz tylko dla tych, którzy spełniają określone kryteria medyczne.

Z materiałów przekazanych dziennikarzom podczas konferencji prasowej wynika, że immunoterapia poza rakiem płuca jest w naszym kraju refundowana z budżetu w leczeniu chorych z czerniakiem, rakiem nerki oraz chłoniakiem Hodgkina (ziarnicą złośliwą). Wciąż jednak - podkreślono na spotkaniu z dziennikarzami - pojawiają się nowe wskazania w tych samych nowotworach oraz w wielu innych.