• Rak z komórek Merkla (MCC) jest znacznie bardzie agresywny niż czerniak. Występuje najczęściej w okolicach głowy i szyi, głównie u osób powyżej 70. roku życia
• Niestety, zdarza się, że bezbolesne guzki, które mogą być objawem groźnego raka skóry z komórek Merkla, są bagatelizowane nie tylko przez lekarzy pierwszego kontaktu, ale także przez onkologów
• Gdy nie da się całkowicie usunąć guza nowotworowego, jako leczenie MCC stosuje się m.in. napromienianie. W przypadku dużego zaawansowania choroby od kilku lat istnieje również możliwość stosowania immunoterapii

- Rak skóry - mający w międzynarodowej klasyfikacji chorób zawsze tem sam numer C44, bez względu na to, czy przebiega stosunkowo łagodnie, czy agresywnie - jest najczęściej występującym nowotworem, a zarazem stanowi dość szeroką grupę chorób. Jedną z nich jest rak z komórek Merkla (MCC, z ang. Merkel cell carcinoma - red.). To nowotwór zdecydowanie bardziej złośliwy, inwazyjny i agresywny niż czerniak - mówi dr Wojciech Piskorski z Oddziału Onkologii Klinicznej z Pododdziałem Dziennym Szpitala Specjalistycznego im. Ludwika Rydygiera w Krakowie.

Czynniki ryzyka, czyli ostrożnie ze słońcem

- W przypadku czerniaka 70-80 proc. polskich pacjentów udaje się wyleczyć. Natomiast tylko ok. 50 proc. chorych z rakiem z komórek Merkla przeżywa 5 lat. MCC już na etapie wykrycia jest bardziej zaawansowany niż czerniak i szybciej postępuje - tłumaczy prof. Piotr Rutkowski, kierownik Kliniki Nowotworów Tkanek Miękkich, Kości i Czerniaków Narodowego Instytutu Onkologii im. Marii Skłodowskiej-Curie - Państwowego Instytutu Badawczego w Warszawie.

Specjalista zwraca uwagę, że główne czynniki ryzyka raka z komórek Merkla to wiek (nowotwór ten występuje głównie u osób starszych, po 70. roku życia), a także długotrwała ekspozycja na promieniowanie słoneczne (UVA) oraz zaburzenia układu immunologicznego, na przykład u osób przyjmujących leki immunosupresyjne. - Rak z komórek Merkla często współistnieje z innymi nowotworami, na przykład z przewlekłą białaczką limfatyczną - dodaje prof. Rutkowski.