W czerwcowym wydaniu The New England Journal of Medicine (NEJM) opublikowano wyniki badania IMPROVE-IT. Badano związek pomiędzy poziomem cholesterolu LDL (ang. Low Density Lipoproteins) a ryzykiem wystąpienia zdarzeń sercowo-naczyniowych.

Badanie potwierdza, że im mniejszy jest poziom stężenia we krwi cholesterolu LDL, tym mniejsze jest ryzyko wystąpienia takich zdarzeń. Osiąganie celów terapeutycznych stężenia cholesterolu LDL ma szczególne znaczenie u pacjentów po zawale serca lub udarze mózgu.

Waga problemu
Problem podwyższonego poziomu cholesterolu LDL dotyczy ponad 2/3 populacji dorosłych Polaków. Jest to drugi, po nadciśnieniu tętniczym, czynnik zwiększający ryzyko zawału serca, który jest przyczyną prawie połowy wszystkich zgonów w naszym kraju. Podwyższony cholesterol może mieć podłoże genetyczne (tzw. hipercholestorolemia rodzinna) lub być wynikiem niewłaściwej diety zawierającej nadmiar tłuszczów.

Cholesterol jest substancją tłuszczową (lipidową) pełniącą w organizmie wiele istotnych funkcji. Jednak staje się niebezpieczny, kiedy jego stężenie w organizmie wzrasta ponad normę.

Rozróżnia się frakcje cholesterolu: HDL (ang. High Density Lipoprotein, tzw. „dobry cholesterol”) i LDL (ang. Low Density Lipoprotein, tzw. „zły cholesterol”). LDL odkłada się w wewnętrznych ścianach naczyń krwionośnych w postaci blaszek miażdżycowych.

Blaszki sprawiają, że tętnice stają się mniej elastyczne, bardziej kruche, zwężają się, przez co dopływ krwi do tkanek i komórek jest utrudniony. Dociera do nich zatem mniej tlenu i składników odżywczych.

Zmiany te powodują rozwój choroby niedokrwiennej serca (choroby wieńcowej) oraz mogą powodować zaburzenia dopływu krwi do mózgu. Powiększające się blaszki miażdżycowe mogą zamknąć jedno lub kilka naczyń w sercu lub w mózgu, co prowadzi do martwicy (zawału lub udaru).

Leczenie skojarzone
Podstawą walki w obniżaniu cholesterolu LDL we krwi jest odpowiednia dieta i wysiłek fizyczny. Jednak w sytuacji, kiedy te środki są niewystarczające do osiągnięcia prawidłowego poziomu cholesterolu LDL, należy sięgnąć po dostępne leki. Działają one poprzez blokowanie syntezy cholesterolu w wątrobie lub hamują wchłanianie cholesterolu z pożywienia, co powoduje spadek jego stężenia we krwi.