Podkreślali też, że dzięki pojawieniu się tańszych biopodobnych odpowiedników starszych leków biologicznych, wydatki na programy lekowe dla pacjentów z tym schorzeniem istotnie spadły w ostatnich latach. Obecny na spotkaniu ekspert ochrony zdrowia Cezary Pruszko wskazał, że oszczędności wynikające z wprowadzenia leków biopodobnych mogą wynosić od 12 do 18 mln zł i można by je przeznaczyć na finansowanie nowych terapii.

- Choroba Leśniowskiego-Crohna zaczyna się zwykle w drugiej, trzeciej, czwartej dekadzie życia, czyli u ludzi młodych. Jest to najbardziej bolesne, ponieważ są to ludzie u progu życia, którzy zakładają rodziny i rozpoczynają pracę, studiują - powiedział konsultant krajowy w dziedzinie gastroenterologii prof. Jarosław Reguła.

Oficjalnie podaje się, że w Polsce na chorobę tę cierpi 15 tys. osób, ale liczba chorych może sięgać nawet 30 tys. Zalicza się ją do grupy tzw. nieswoistych zapaleń jelita (NZJ). Choroba ma podłoże autoimmunologiczne. Związane z nią zmiany mogą pojawić się w każdym odcinku przewodu pokarmowego - od jamy ustnej aż po jelito grube. Mogą też występować objawy pozajelitowe.

Objawy schorzenia mogą być bardzo różnorodne, ale do najczęstszych zalicza się: utrzymującą się biegunkę, bóle brzucha, gorączkę, szybkie chudnięcie, osłabienie i wycieńczenie, które uniemożliwiają normalne funkcjonowanie.

- Ta choroba może mieć różną aktywność, lokalizację i różny przebieg - powiedział prof. Reguła. Jak dodał niektórzy pacjenci cierpią na szczególnie ciężką jej postać, zwłaszcza, gdy zachorują w bardzo młodym wieku lub mają bardzo kłopotliwą lokalizację zmian, tzw. okołoodbytniczą. Tworzą się tam trudne do leczenia przetoki, ropnie - powodujące ból, utrudniające czynności fizjologiczne, życie intymne.

Specjalista zaznaczył, że na cięższą postać choroby Leśniowskiego-Crohna, która wymaga zastosowania leków biologicznych, cierpi 10 proc. pacjentów. Dodał, że w naszym kraju dostęp do tych terapii jest wciąż utrudniony. - W Polsce trzeba być bardzo chorym, aby być leczonym biologicznie, podczas gdy w krajach zachodniej Europy nasilenie choroby może być niższe - wyjaśnił prof. Reguła.