Zespół chińskich, amerykańskich i brytyjskich naukowców opisał niebezpieczne zmiany towarzyszące tzw. spektrum alkoholowych uszkodzeń płodu (ang. fetal alcohol spectrum disorder - FASD), które może pojawić się, gdy przyszła matka sięga po wyskokowe napoje.

FASD to jedna z głównych - w skali świata - przyczyn nieprawidłowości rozwoju intelektualnego. Wiąże się przy tym z różnego typu zaburzeniami neurologicznymi, np. ADHD.

Jednak słabo poznane pozostają mechanizmy stojące za problemami oraz skala uszkodzeń, jakie pojawiają się w mózgu.

Nowe badanie opisane w magazynie "Chaos" pokazało, że nastolatki wystawione na działanie etanolu w okresie płodowym mają specyficzne zmiany w połączeniach między neuronami w mózgu.

Uczestnicy, których matki sięgały po alkohol, mieli zaburzone połączenia w obrębie spoidła wielkiego - struktury łączącej półkule mózgowe. Tymczasem wadliwie działające połączenia w tym rejonie zauważono już m.in. przy schizofrenii, stwardnieniu rozsianym, autyzmie, depresji i zaburzeniach czucia.

Badacze zdołali zauważyć zmiany dzięki oryginalnemu podejściu. Otóż opracowali oni komputerowe algorytmy wykorzystujące teorię chaosu, aby analizować wyniki badań magnetoencefalograficznych. Z pomocą tej metody przyjrzeli się mózgom 19 ochotników z FASD i 21 osób zdrowych.

Badacze podkreślają, że w trakcie ciąży alkohol należy wykluczyć całkowicie.

- Praca ta przedstawia ważny dowód na to, że dzieci wystawione na działanie alkoholu w okresie płodowym są bardziej zagrożone zaburzeniami zdolności poznawczych i innymi problemami - podkreśla Lin Gao z Xi'an Jiaotong University.

- Nasze badanie pokazuje, że nie istnieje bezpieczny okres, kiedy w trakcie ciąży można pić, ani bezpieczna ilość alkoholu - podkreśla badacz.