Obecnie osoby opiekujące się dorosłą osobą niepełnosprawną w tym samym wieku mogą być różnie traktowane w zależności od tego, czy niepełnosprawność ich podopiecznego powstała przed czy po osiągnięciu przez niego dorosłości.

W październiku 2014 r. Trybunał Konstytucyjny orzekł, że uzależnienie świadczenia pielęgnacyjnego dla opiekuna dorosłej osoby niepełnosprawnej od wieku, w którym powstała niepełnosprawność podopiecznego, jest niezgodne z konstytucją. Wyrok dotyczył znowelizowanej ustawy o świadczeniach rodzinnych, obowiązującej od początku 2013 r. Pozbawiła ona część opiekunów osób niepełnosprawnych prawa do świadczeń pielęgnacyjnych.

Nowela była jedną z przyczyn protestów opiekunów osób niepełnosprawnych wiosną 2014 r. Wprowadzając tę ustawę, ówczesne kierownictwo resortu pracy argumentowało, że część osób pobierających świadczenie "nadużywała pomocy finansowej", szczególnie w przypadku opieki nad dorosłymi członkami rodziny.

Dlatego po zmianach prawo do świadczenia pielęgnacyjnego (obecnie wynoszącego 1300 zł) utracili opiekunowie osób, u których niepełnosprawność pojawiła się po osiągnięciu dorosłości. Ustawa wprowadziła do systemu nowe rozwiązanie - specjalny zasiłek opiekuńczy w wysokości 520 zł - dla osób zajmujących się dorosłymi podopiecznymi. Prawo do tego nowego zasiłku uzależniono jednak od kryterium dochodowego.

Według Nawackiego - dyrektora zespołu prawa pracy i zabezpieczenia społecznego w Biurze Rzecznika Praw Obywatelskich - po wyroku TK ustawodawca miał obowiązek tak zmienić prawo, by moment powstania niepełnosprawności osoby wymagającej opieki, nie różnicował opiekunów. Tak się jednak nie stało. Jak dodał Nawacki, Trybunał wskazał, że preferencyjnie można potraktować dzieci, ale nie dlatego, że ich niepełnosprawność powstała, gdy są małe, tylko ze względu na większe potrzeby związane z rozwojem, edukacją itp.

Jak powiedział, niektórzy opiekunowie osób dorosłych nie mogą już czekać na rozwiązania prawne i decydują się na drogę prawną, w sądzie administracyjnym.

Przykładem tego jest sprawa córki, która zajmuje się matką - niepełnosprawną od 51 roku życia. Kobieta wystąpiła o przyznanie jej świadczenia pielęgnacyjnego z tytułu opieki. Burmistrz odmówił jej prawa do takiego świadczenia, a Samorządowe Kolegium Odwoławcze tę decyzję podtrzymało. Sprawa stanęła przed Wojewódzkim Sądem Administracyjnym w Poznaniu, przystąpił też do niej RPO.